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Der Mesa Verde National Park erstreckt sich über eine Fläche von 52.485 Hektar auf dem Colorado-Plateau im Südwesten von Colorado. Der Park bewahrt über 5.000 archäologische Stätten der Anasazi, darunter 600 steinerne Felsbehausungen, die in Sandsteinnischen erbaut wurden.
Der Mesa Verde National Park liegt im Südwesten von Colorado nahe der Region Four Corners. Er schützt über 5.000 archäologische Stätten, die vom Volk der Anasazi hinterlassen wurden. Etwa 600 davon sind Felsbehausungen. Diese mehrstöckigen Steindörfer befinden sich in natürlichen Sandsteinnischen oberhalb steiler Canyons. Der Park umfasst 52.485 Acres des halbtrockenen Colorado-Plateaus. Die Höhenlagen reichen von 6.000 Fuß am Grund der Canyons nahe der südlichen Grenze bis zu 8.572 Fuß am Park Point.
Besucher fahren 21 kurvige Meilen vom Eingang am Highway 160, um überhaupt die ersten großen Aussichtspunkte auf der Chapin Mesa zu erreichen. Von dort aus blickt man über tiefe Canyons auf Steinmauern, die in die Felswände eingefügt sind. Viele Stätten können von asphaltierten Aussichtspunkten an der 6 Meilen langen Mesa Top Loop Road aus besichtigt werden. Diese selbstgeführte Fahrt zeichnet 700 Jahre architektonische Entwicklung nach. Man hält an Grubenhäusern, am Sun Point View und am Aussichtspunkt des Square Tower House.
Um in das Innere der Behausungen zu gelangen, ist ein Ticket erforderlich. Von Rangern geführte Touren führen Sie über Steintreppen und Holzleitern hinab in Stätten wie den Cliff Palace und das Balcony House. Diese Routen sind anstrengend. Am Balcony House erklimmen Sie eine 32 Fuß hohe Leiter und kriechen durch einen 12 Fuß langen Steintunnel. Lassen Sie dies aus, wenn Sie unter Höhenangst oder Klaustrophobie leiden. Die Wetherill Mesa bietet eine ruhigere Alternative auf der Westseite des Parks. Sie ist saisonal von Ende Mai bis Ende Oktober geöffnet. Hier können Sie den 1 Meile langen Hin- und Rückweg zum Step House erwandern. Dies ist die einzige Felsbehausung im Park, die einen eigenständigen Eintritt ohne Reservierung ermöglicht.
Der Park ist ganzjährig geöffnet, aber im Winter schließen die Wetherill Mesa, der Morefield Campground und alle Touren zu den Felsbehausungen. Buchen Sie eine Reise im Mai, September oder Oktober. Sie erhalten uneingeschränkten Zugang zu den Ruinen, Temperaturen um die 21 Grad Celsius (70er Fahrenheit) und entgehen den großen Sommerandrang sowie die Nachmittagsgewitter. Die Eintrittsgebühr beträgt im Sommer 30 $ pro Fahrzeug und im Winter 20 $. Der Park ist komplett bargeldlos. Sie bezahlen am Eingang mit einer Kreditkarte oder einem kontaktlosen Gerät.
Das Volk der Anasazi ließ sich um 550 n. Chr. auf den Mesas im Südwesten von Colorado nieder. Sie begannen damit, Grubenhäuser auf den Gipfeln der Mesas zu errichten. Diese frühen Behausungen wurden in den Boden gegraben und mit Dächern aus Holzbalken versehen. Im Laufe der nächsten sechs Jahrhunderte entwickelten sich ihre architektonischen Fähigkeiten weiter. Sie zogen oberirdisch um und bauten mehrstöckige Steintürme, komplexe Ackerbauterrassen und Staudämme, um das knappe Regenwasser aufzufangen. Die Anasazi domestizierten auch Truthähne und hielten sie in den Nischen wegen ihrer Federn und als Nahrung.
Der Wechsel in die Felsen erfolgte erst spät. Zwischen 1190 und 1280 n. Chr. verließ die Bevölkerung die Mesa-Gipfel und errichtete aufwendige Steindörfer in natürlichen Sandsteinnischen. Der Cliff Palace, die größte Felsbehausung Nordamerikas, beherbergte etwa 100 Menschen in 150 Räumen und 23 Kivas. Sie formten Sandsteinblöcke, mischten Schlammmörtel und schnitten Holzbalken zu, um bis zu dreistöckige Wände zu errichten. Das Spruce Tree House, die drittgrößte Anlage, enthält 130 Räume und acht Kivas, die in eine 216 Fuß breite Nische gebaut wurden.
Diese Ära der Felsbehausungen dauerte kaum ein Jahrhundert. Bis 1300 n. Chr. gaben die Anasazi Mesa Verde vollständig auf. Anhaltende Dürren, Ressourcenerschöpfung und gesellschaftlicher Druck trieben sie nach Süden in das heutige New Mexico und Arizona. Die Steindörfer blieben in der trockenen Wüstenluft unbewohnt.
Die lokalen Rancher Richard Wetherill und Charlie Mason machten die Felsbehausungen 1888 bei Außenstehenden bekannt. Sie stießen beim Verfolgen von entlaufenen Rindern im Schnee zufällig auf den Cliff Palace. Bald trafen Artefaktsammler ein, die Töpferwaren und Werkzeuge entfernten und antike Mauern zerstörten. Der schwedische Forscher Gustaf Nordenskiöld führte 1891 die ersten wissenschaftlichen Ausgrabungen durch, transportierte jedoch auch Hunderte von Artefakten nach Europa ab.
Der Kongress und Präsident Theodore Roosevelt gründeten den Mesa Verde National Park im Jahr 1906, um die Plünderungen zu stoppen. Dies war der erste US-Nationalpark, der speziell zum Schutz archäologischer Stätten statt natürlicher Landschaften geschaffen wurde. Das Gesetz wurde zeitgleich mit dem Antiquities Act verabschiedet, der der Regierung die Befugnis verlieh, Kulturressourcen auf Bundesland zu schützen.
In den 1930er Jahren errichtete das Civilian Conservation Corps einen Großteil der modernen Infrastruktur des Parks. Sie asphaltierten die Ruins Road, bauten das Museum auf der Chapin Mesa und stabilisierten mehrere Felsbehausungen. Die UNESCO erklärte Mesa Verde 1978 zum Weltkulturerbe. Es ist die am besten erhaltene Kulturlandschaft der Anasazi in Nordamerika. Heute ist der Park modernen Umwelteinflüssen ausgesetzt. Steinschlag hat das Spruce Tree House aus Sicherheitsgründen auf unbestimmte Zeit geschlossen. Überprüfen Sie vor der Planung einer Reise zu einer bestimmten Ruine die offizielle Website auf aktuelle Schließungen.
Mesa Verde bedeutet auf Spanisch „grüner Tisch“, geologisch gesehen handelt es sich jedoch um eine Cuesta und nicht um eine echte Mesa. Das Land neigt sich etwa sieben Grad nach Süden. Über Millionen von Jahren haben Wind und Wasser das Sedimentgestein in eine Reihe tiefer Canyons und schmaler Grate erodiert. Diese Topografie bestimmt, wie man sich im Park bewegt. Die Straßen folgen den Kammlinien, und die archäologischen Stätten befinden sich unten in den Canyonwänden.
Die Felsbehausungen existieren aufgrund der spezifischen Geologie der Cliff-House-Sandsteinschicht. Wasser versickert durch den porösen Sandstein, bis es auf eine Schicht aus undurchlässigem Schiefer trifft. Es fließt dann zur Seite und gefriert sowie taut an der Felswand auf, um tiefe, gewölbte Höhlen herauszuarbeiten. Diese natürlichen Unterschlüpfe boten den Anasazi Schutz vor Regen, Schnee und extremen Temperaturen.
Die Erbauer verwendeten für jedes Bauwerk lokale Materialien. Sie formten Sandsteinblöcke mit härteren Flusskieseln und zementierten sie mit einem Mörtel aus Erde, Asche und Wasser. Dächer erforderten schweres Holz. Sie schnitten Wacholder- und Pinienholzstämme (Pinyon-Kiefern) zu und legten sie quer über die Wände, um die darüber liegenden Böden zu stützen. Das Spruce Tree House bewahrt noch heute 90 Prozent seiner Originalmaterialien, darunter 700 Jahre alte Holzdächer und verputzte Wände. Man kann die originalen Handabdrücke der Erbauer sehen, die in den Schlaminput an mehreren Standorten eingedrückt sind.
Auf den Gipfeln der Mesas gedeiht ein dichter Pinyon-Wacholder-Wald. Dieses halbtrockene Ökosystem erhält etwa 18 Zoll Niederschlag pro Jahr. Die Anasazi rodeten große Teile dieses Waldes, um Mais und Bohnen anzubauen. Sie bauten Staudämme quer über schmale Entwässerungsrinnen, um den Abfluss zu verlangsamen und Erde für Ackerbauterrassen aufzufangen. Sie können den 0,5 Meilen langen Farming Terrace Trail begehen, um die Überreste dieser antiken Landwirtschaftssysteme zu sehen. Der Park ist die Heimat von über tausend Pflanzen- und Tierarten. Möglicherweise erblicken Sie einen Steinadler, der über den Canyonrändern kreist.
Der Park besitzt zudem den Status eines International Dark Sky Parks. Auf einer Höhe von 8.000 Fuß schaffen die dünne Luft und die Entfernung zu den Lichtern der Stadt hervorragende Bedingungen zum Beobachten der Sterne. Sommerbesucher am Amphitheater des Morefield Campground können die Milchstraße klar erkennen. Bringen Sie eine rot leuchtende Taschenlampe mit, um die Wege zu gehen, ohne Ihre Nachtsicht zu ruinieren. Wildtiere sind in den frühen Morgen- und späten Abendstunden reichlich vorhanden. Maultierhirsche, Kojoten und Wildtruthähne überqueren häufig die Parkstraßen. Fahren Sie langsam, besonders auf dem kurvigen 21 Meilen langen Abschnitt zwischen dem Eingangstor und der Chapin Mesa.
Mesa Verde ist keine ausgestorbene Zivilisation. Die Anasazi wanderten nach Süden ab, und ihre Nachfahren leben heute in 21 verschiedenen Pueblo-Gemeinschaften in New Mexico, Arizona und Texas. Dazu gehören die Völker der Hopi, Zuni, Acoma und Laguna. Die Migration war eine geplante Bewegung, die in den mündlichen Überlieferungen dieser modernen Stämme aufgezeichnet ist. Die Hopi bezeichnen ihre Vorfahren als Hisatsinom, was „Menschen der Vorzeit“ bedeutet. Ihre mündlichen Traditionen stimmen direkt mit den archäologischen Funden in Mesa Verde überein.
Die Stätten in Mesa Verde sind für diese Gemeinschaften weiterhin heilig. Die Kivas – kreisrunde, unterirdische Räume, die in den Felsbehausungen zu finden sind – wurden für religiöse Zeremonien und Gemeinschaftsversammlungen genutzt. Viele moderne Pueblos nutzen Kivas noch heute für ähnliche Zwecke. Die Architektur spiegelt eine bestimmte Weltanschauung wider. Kleine Löcher in den Kiva-Böden, Sipapus genannt, stellen das Portal dar, durch das die Menschen aus der Unterwelt hervorkamen. Das Layout der Dörfer mit ihren Plazas und miteinander verbundenen Räumen spiegelt die Sozialstruktur der Clans wider, die sie erbaut haben.
Jahrzehntelang haben frühe Archäologen diese Stätten ausgegraben, ohne die indigene Bevölkerung zu konsultieren. Dieser Ansatz hat sich geändert. Der National Park Service arbeitet heute direkt mit den zugehörigen Stämmen zusammen, um die Ruinen zu verwalten und die Geschichte zu interpretieren. Der Native American Graves Protection and Repatriation Act verlangte vom Park, menschliche Überreste und heilige Gegenstände zur ordnungsgemäßen Wiederbestattung an die Stämme zurückzugeben. Mündliche Überlieferungen von Pueblo-Ältesten fließen heute in die Ranger-Programme und Museumsausstellungen ein. Sie helfen dabei, die komplexen geometrischen Muster auf der schwarz-auf-weißen Keramik und die Bedeutungen hinter der Felskunst zu erklären.
Diese Felskunst können Sie auf dem Petroglyph Point Trail sehen. Dieser anspruchsvolle 2,4 Meilen lange Rundweg schlängelt sich entlang einer Canyonwand unter Sandsteinuberhängen zu einer großen Tafel mit antiken Felszeichnungen. Die Petroglyphen stellen menschliche Figuren, Tierspuren und Clansymbole dar. Berühren Sie weder die Wände noch die Felskunst und lehnen Sie sich nirgendwo im Park an die Strukturen. Die Öle der menschlichen Haut zersetzen den antiken Mörtel und Stein. Bundesgesetze zum Schutz von Antiquitäten sehen hohe Geldstrafen für Beschädigungen vor. Bleiben Sie auf den markierten Wegen und respektieren Sie die Sperrungen.
Das Fliegen einer Drohne irgendwo innerhalb von Mesa Verde ist eine Bundesstraftat. Der Park setzt ein striktes Verbot gemäß 36 CFR 2.17(a)(3) durch.
Das Betreten des Balcony House erfordert das Besteigen einer 32 Fuß hohen Holzleiter. Danach müssen Sie auf allen vieren durch einen 12 Fuß langen Steintunnel kriechen.
Der Park akzeptiert kein Bargeld für Eintrittsgebühren. Sie müssen die Sommergebühr von 30 $ für Fahrzeuge mit einer Kreditkarte oder einer kontaktlosen Zahlung bezahlen.
Der Park Point erreicht 8.572 Fuß über dem Meeresspiegel. Die dünne Luft kann bei Besuchern, die nicht an die Höhenlage gewöhnt sind, zu Kurzatmigkeit führen.
Tickets für von Rangern geführte Touren werden genau 14 Tage im Voraus um 8:00 Uhr MDT auf recreation.gov freigeschaltet. Beliebte Touren sind innerhalb von Minuten ausverkauft.
Das Step House auf der Wetherill Mesa ist die einzige Felsbehausung, die Sie ohne Reservierung betreten können. Ein steiler, 1 Meile langer Hin- und Rückweg bringt Sie dorthin.
Das Eingangstor liegt direkt am Highway 160, aber die Ruinen nicht. Es dauert etwa 45 Minuten Fahrt auf kurvigen Straßen, um die ersten Aussichtspunkte der Felsbehausungen zu erreichen.
Nein, Sie benötigen keine Reservierung, um in den Park zu fahren. Der Eingang ist ganzjährig täglich geöffnet. Sie müssen jedoch ein Ticket über recreation.gov buchen, um an einer von Rangern geführten Tour in die Felsbehausungen teilzunehmen.
Ein 7-Tage-Pass für Privatfahrzeuge kostet vom 1. Mai bis zum 22. Oktober 30 $ und sinkt im Winter auf 20 $. Der individuelle Eintritt für Fußgänger oder Radfahrer beträgt 15 $. Der Park ist absolut bargeldlos, bringen Sie also eine Kredit- oder Debitkarte mit.
Sie können viele Behausungen von asphaltierten Aussichtspunkten entlang der Mesa Top Loop Road aus betrachten. Um in das Innere von Bauwerken wie dem Cliff Palace oder dem Balcony House zu gelangen, ist eine von Rangern geführte Tour erforderlich. Das Step House auf der Wetherill Mesa ist die einzige Felsbehausung, die für den eigenständigen Eintritt geöffnet ist.
Sie sind körperlich anstrengend. Die Tour zum Balcony House beinhaltet das Besteigen einer 32 Fuß hohen Leiter und das Kriechen durch einen schmalen Tunnel. Der Cliff Palace erfordert das Besteigen steiler Steinstufen und kürzerer Leitern in einer Höhe von 7.000 Fuß.
Mai, September und Oktober sind die optimalen Monate. Die Temperaturen bewegen sich im Bereich von 21 Grad Celsius, und die von Rangern geführten Touren sind voll einsatzbereit. Der Sommer bringt großen Andrang und häufige Nachmittagsgewitter mit sich.
Der Park bleibt das ganze Jahr über geöffnet, aber die Serviceleistungen nehmen von Dezember bis Februar stark ab. Die Wetherill Mesa schließt vollständig für Fahrzeuge, und alle Touren zu den Felsbehausungen werden eingestellt. Sie können immer noch die Mesa Top Loop Road befahren, um die Ruinen aus der Ferne zu sehen.
Angeleinte Haustiere können auf Parkplätzen und entlang asphaltierter Straßen spazieren gehen. Sie sind in allen Regierungsgebäuden und auf den meisten Wanderwegen verboten. Sie können keinen Hund mit zu den Touren der Felsbehausungen oder auf den Petroglyph Point Trail nehmen.
Der Parkeingang liegt 35 Meilen westlich von Durango am US Highway 160. Die Fahrt dauert etwa 45 Minuten. Sobald Sie das Tor passiert haben, erwarten Sie weitere 45 Minuten Fahrt die steile Ruins Road hinauf, um die archäologischen Stätten zu erreichen.
Die Bevölkerung gab die Region um 1300 n. Chr. auf, nachdem sie dort 700 Jahre lang gelebt hatte. Eine Mischung aus anhaltenden Dürren, erschöpften natürlichen Ressourcen und gesellschaftlichem Druck erzwang die Migration. Sie zogen nach Süden in das heutige New Mexico und Arizona.
Nein. Drohnen sind überall innerhalb der Parkgrenzen strengstens verboten. Der National Park Service setzt dies nach Bundesrecht durch, und es gibt keine Ausnahmen für Freizeitflüge.
Durchstöbern Sie verifizierte Touren mit kostenloser Stornierung und sofortiger Bestätigung.
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